Donald Trump a appelé lundi à «protéger» les Américains d'origine asiatique, assurant que la propagation du nouveau coronavirus n'était «pas de leur faute», après avoir été accusé d'alimenter lui-même les soupçons en parlant de «virus chinois». «Il est très important de protéger totalement notre communauté asiatique-américaine aux Etats-Unis et partout dans le monde», a tweeté le président américain.

«Ce sont des gens incroyables, et la propagation du Virus n'est PAS de leur faute, en aucune manière. Ils travaillent étroitement avec nous pour nous en débarrasser», a-t-il ajouté. Le milliardaire républicain emploie quotidiennement l'expression «virus chinois» pour désigner le coronavirus détecté pour la première fois en décembre à Wuhan, en Chine. Malgré les remontrances de Pékin, qui refuse d'être ainsi stigmatisé, il a assumé cette formule, estimant qu'elle était factuelle, et a accusé les autorités chinoises d'avoir tardé à partager les informations sur l'épidémie.

Selon des associations représentant la communauté des Américains d'origine asiatique, cette rhétorique a déjà commencé à alimenter un certain racisme à son encontre.