C’est une première : un astéroïde du système solaire porte désormais le nom d’un Sénégalais, Maram Kaire. L’astronome de 42 ans a été honoré par l’Union astronomique internationale. Une reconnaissance pour le président de l’Association sénégalaise pour la promotion de l’astronomie (ASPA). Très investi pour faire rayonner la discipline et vulgariser sa passion, il a mené récemment deux missions pour la Nasa dans son pays.
Son nom est désormais gravé pour l’éternité dans le système solaire. Les messages de félicitations affluent sur son téléphone et sur sa page Facebook. Mais Maram Kaire, 42 ans, garde les pieds sur terre. « Je ne réalise toujours pas, j’accueille la nouvelle avec humilité », dit-il d’un ton calme, derrière ses fines lunettes. Dans le salon familial, pas de cartes du ciel ni de télescopes. Juste un cadre de sa décoration au grade de Chevalier de l’ordre du Lion, reçue en février 2020.
Jusqu’ici, l’astéroïde qui porte son nom était simplement numéroté « 35462 1998 DW 23 ». « Un objet sombre, invisible à l’œil nu ». Découvert en 1998 par l’astronome français Alain Maury, il fait partie de la ceinture principale des corps célestes gravitant autour du Soleil, entre les planètes Mars et Jupiter, et « effectue un tour complet du Soleil en 4,36 années terrestres ».
Cette « nomination », Maram Kaire la doit à l’initiative d’amis astronomes, astrophysiciens et planétologues avec lesquels il a mené à deux missions de la Nasa – l’agence spatiale américaine – au Sénégal, en 2018 puis en septembre 2020. Des missions « d’occultation, liées à l’exploitation de sondes envoyées vers les planètes du système solaire ».
Après l’accord du découvreur, un long processus a suivi au sein de l’Union astronomique internationale. « J’ai découvert, à cette occasion, que pour les hommes politiques, il fallait attendre 100 ans après leur décès pour que leur nom puisse être associé à un objet du système solaire. Certains me disent que je peux désormais me lancer en politique ! ». Il cite un message du découvreur Alain Maury après la validation : « Tu honores l’astronomie, c’est normal que l’astronomie t’honore ».
Passion d’enfance, réticences familiales
Chez Maram Kaire, né à Dakar en 1978, la passion de l’astronomie a débuté à l’âge de 12 ans, via la lecture. Patience dans l’azur, de l’astrophysicien Hubert Reeves, est son livre de chevet. Il passe des soirées à observer le ciel, « beaucoup plus clair qu’aujourd’hui, c’était moins pollué par la lumière ». À 14 ans, il se lance dans la fabrication de son premier télescope. Une vocation. « J’ai compris dès le départ que c’était ce que je voulais faire de ma vie, je me souviens avoir fait des prières ».
Mais il faudra composer avec les réticences familiales. « C’était mal compris », se souvient-il, « les gens associaient l’astronomie avec la météorologie, il y avait des moqueries, les gens qui disaient : "Tu regardes les étoiles, tu vas devenir fou"... Et ici, au Sénégal, ce n’était pas du tout enseigné. Alors, après le bac, il a fallu faire un compromis avec mes parents et surtout mon père », pour qui la discipline n’était pas adaptée au marché du travail. Ce compromis, ce sera l’informatique, « l’épine dorsale de l’astronomie ». Suivent des études en ingénierie systèmes et réseaux en France.
Créer des vocations
En 2006, retour au pays, avec un objectif : que les jeunes puissent trouver sur place des filières et des infrastructures liées à l’astronomie. Avec d’autres passionnés, il crée l’ASPA, l’Association sénégalaise de promotion de l’astronomie. Elle compte aujourd’hui « une centaine de membres et un millier de sympathisants ». Conférences dans les écoles, ateliers, organisation du festival « Saint Louis sous les étoiles » entre 2008 et 2015, campagne « space bus », pour sillonner le pays… Le but est de vulgariser l’astronomie auprès du grand public et créer des vocations.
L’association organise aussi des séances d’observation du croissant lunaire pour les fêtes religieuses musulmanes. Une tâche « délicate », souligne Maram Kaire, dans un pays où les différentes communautés ont régulièrement des interprétations différentes. « La question touche la foi, nous devons agir avec beaucoup de neutralité pour ne pas heurter les positions et donner une information scientifique ».
« L’espace, un levier de développement »
Dans le système éducatif, Maram Kaire plaide pour une introduction significative des sciences spatiales. « Aujourd’hui, une partie de chapitre du programme de géographie à l’école est dédié au système solaire, et il est survolé très rapidement », regrette-t-il.
Des projets avaient été lancés par Mary Teuw Niane, ancien ministre de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation (2012-2019), dont Maram Kaire a été le conseiller technique. Dans un message sur les réseaux sociaux, le président Macky Sall félicite Maram Kaire et assure que « le gouvernement sera à ses côtés dans la promotion de l’astronomie ».
De son côté, Mary Teuw Niane écrit : « J’ose espérer que cette nouvelle distinction va pousser notre pays à achever les projets dont il était porteur, comme l’observatoire d’astronomie, le planétarium, le Centre de construction de micro-satellites et particulièrement l’Agence sénégalaise d’astronomie ».
« L’espace est un levier de développement », renchérit Maram Kaire. « Pour l’éducation et le télé-enseignement, la télémédecine, l’agriculture, les données satellitaires sont un enjeu majeur ». Alors à quand un astronaute africain sur la Lune ? « L’agence spatiale de l’Union africaine réfléchit à un programme spatial. Mais la priorité pour nos pays, comme le font déjà l’Algérie, le Nigeria, le Rwanda et bien d’autres, c’est la maîtrise de la technologie liée aux satellites », répond l’astronome, « que l’on puisse produire nos propres satellites de communication, des satellites pour la recherche. Cela permettrait d’avoir un premier pied dans l’espace ».
Auteur: RFI
Comments
J ai presque envie de reaffirmer l' adage qui dit " NUL N EST PROPHETE CHEZ SOI " . L ' un de nos pires defauts est d etre toujours les derniers a reconnaitre la valeur des dignes fils de ce pays... Nous ne nous complaisons que dans la critique ... A propos de laquelle feu IBA NDIAYE DIADJI nous enseignait fort justement qu :" ELLE etait la plus aisee de tous les arts "... Bravo et bonne continuation sur le dur ( surtout sous nos cieux ) chemin du succes mais dont la lumiere est aussi scintillante que celle de vos passions : les ETOILES. " Soul ker dou ko teree feigne " feu NDIAGA MBAYE.. Felicitations cher MONSIEUR .....
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Pfffff... mais on s'en balek... May niou tiep Waay
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Toi tu es malade, au lieu d'encourager ton compatriote ,tu largues tes conneries de jalousie
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Quel est réellement la contribution de Maram Kaïré à l'astronomie ? Quelles sont ses résultats scientifiques ? A t-il publié des travaux scientifiques innovateurs sur l'Astronomie ? Si oui, lesquels et à quelles revues scientifiques ?Ou bien, on l'honore juste pour avoir fait la publicité (promotion) de l'astronomie ? Je sais qu'on peut honorer une personne pour sêtre beaucoup beaucoup battue pour faire connaître une discipline à un large publique (sans même faire avancer la discipline, à proprement parler). Je sais aussi que Maram Kaïré n'a pas découvert cet astéroïte qui porte désormais son nom.
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
SAMA TOUREUNDO C'est ce que l'on dit chez nous, parlant de son parrain homonyne à qui on rend souvent visite. Pourvu que l'astéroïde ne soit pas sénégalais et ait l'envie de respecter la tradition. C'est pour rire, bien sûr car on peut, pour une fois qu'on peut être fier d'un des nôtres. Ne boudons pas notre plaisir. Quelqu'un a posé la question de savoir ce qu'il a fait. Nous pouvons lui répondre qu'il a suscité le respect et la reconnaissance de ses pairs mondiaux et ça nous suffit largement.
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
pair?
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
@patiakhs. Tu as hélas raison, ce pays meme les intellectuels. Cette affaire commence à friser l'escroquerie scientifique.
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
né en 1978?
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Maram felicitation toi au moin tu sers a quelques choses nous mome on fait de l'ambiance et des tiakhane toi tu compte nous ouvrir les yeux mashala
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Au moins une personne qui pose des questions pertinentes. Si on peut avoir les réponses ce serait bien pour savoir au moins.
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Une personne qui pose des questions pertinentes. Si on peut avoir les réponses ce serait bien pour savoir au moins.
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
OUF Enfin du positif dans cet emballement mediatique dedie exclusivement a la politique , l insulte facile et la violence. FELICITATIONS . Bonne continuation
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
JE CONSTATE QUE L'ASTEROIDE A ETE DECOUVERTE PAR UN FRANCAIS, ALAIN MAURY (TIENS! TIENS! FRANCE C'EST COMME SI FRANCE DEGAGE ET LES ANTI-FRANCAIS PRIMAIRES SE RETROUVAIENT DANS LA GUEULE D'UN TROU NOIR. CET ASTEROIDE AURAIT PU S'APPELER ALAIN MAURY. PEUT ETRE EST CE DU TOUDE DOM ? ALLEZ CHERCHER LE NOMBRE D'ASTEROIDES DE COMETES ET D'EXOPLANETES DECOUVERTES PAR DES NON AFRICAINS. TRAVAILLONS D'ABORD ET SOYONS FIERS DE NOS RESULTATS ET DE NOS AVANCEES. J'AI DU MAL A SUIVRE L'UNION ASTRONOMIQUE INTERNATIONALE. PARLEZ NOUS DU PEDIGREE DES RECHERCHES DES PUBLICATIONS ET DES DECOUVERTES SCIENTIFIQUES DU RECIPIENDAIRE.
Le fait d'avoir cédé à la demande insensée des députés d'alors pour donner des passeports diplomatiques à leurs épouses a ouvert la porte à toutes les dérives. Et cela risque de décridibiliser davantage le passeport
Participer à la Discussion