L’ambition d’un marché continental africain unifié se heurte à une mécanique bien plus complexe que prévue. Dans son rapport annuel 2025, le Policy Center for the New South met en lumière un paradoxe structurel : alors que la ZLECAF cherche à bâtir une zone de libre-échange cohérente, l’Afrique reste morcelée en blocs économiques concurrents aux règles parfois incompatibles.
Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), Communauté d’Afrique de l’Est (CAE), Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC)… Ces organisations sous-régionales, créées bien avant la ZLECAF, ont chacune développé leurs propres normes, tarifs extérieurs communs, procédures douanières et priorités stratégiques. Ce chevauchement institutionnel complique la fluidité des échanges et affaiblit la portée réelle du projet continental.
Loin d’être un simple enjeu bureaucratique, cette superposition limite les synergies économiques. Un même pays peut appartenir à deux communautés économiques régionales (CER) aux logiques divergentes, rendant difficile l’alignement des politiques commerciales. Ce manque d’harmonisation ralentit la mise en œuvre des règles communes, crée des zones d’ambiguïté juridique et retarde l’émergence d’un véritable marché intérieur africain.
Le rapport du PCNS appelle à une clarification des rôles et à une rationalisation progressive de ces structures régionales. Car si la ZLECAF veut réussir, elle devra non seulement dépasser les frontières physiques, mais aussi aplanir les frontières institutionnelles qui persistent entre les blocs. C’est là que se joue l’avenir de l’intégration continentale, non dans les déclarations politiques, mais dans la capacité à rendre compatibles les appareils normatifs existants.
La ZLECAF ne pourra pas se déployer pleinement sur un sol fragmenté. La cohérence juridique et la discipline régionale doivent précéder le saut vers l’unité. Sans cela, le marché commun africain restera un projet sur le papier, freiné non par un manque de volonté, mais par un trop-plein d’architectures concurrentes.
Auteur: AICHA FALL
Publié le: Mercredi 23 Juillet 2025
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