Une maladie mortelle affectant les animaux a contribué à accélérer la colonisation de l'Afrique par l'Europe.
Il ne s'agissait pas d'une épidémie qui tuait directement des personnes, mais d'une épidémie qui tuait des animaux.
Entre 1888 et 1897, le virus de la peste bovine a tué 90 % du bétail africain. Les communautés de la Corne de l'Afrique, de l'Afrique de l'Ouest et du Sud-Ouest de l'Afrique ont été dévastées.
La perte de bétail a entraîné la famine, l'effondrement de la société et la fuite des réfugiés des zones touchées.
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Même les zones de culture ont été touchées, car beaucoup dépendaient des bœufs pour labourer la terre.
Le chaos provoqué par la maladie a permis aux pays européens de coloniser plus facilement d'immenses étendues d'Afrique à la fin du XIXe siècle.
Leurs plans ont commencé quelques années seulement avant l'apparition de la peste bovine.
Lors d'une conférence à Berlin en 1884-1885, 14 pays d'Europe dont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, le Portugal, la Belgique et l'Italie ont négocié leurs revendications sur le territoire africain, qui ont ensuite été formalisées et cartographiées.
L'effet sur le continent a été sismique.
Dans les années 1870, seuls 10 % environ de l'Afrique étaient sous contrôle européen, mais en 1900, ce chiffre est passé à 90 % environ.
Et l'accaparement des terres a été favorisé par le chaos provoqué par l'épidémie de peste bovine.
L'Italie a fait des incursions en Érythrée au début des années 1890, en partie à cause de la famine en Éthiopie qui a tué un tiers de la population.
L'histoire de l'Afrique, selon les Nations unies, décrit comment "le colonialisme est arrivé dans une région qui souffrait déjà d'une crise économique avec tous ses effets".
La peste et la chute de la dynastie Ming en Chine
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La dynastie Ming a régné sur la Chine pendant près de trois siècles, au cours desquels elle a exercé une énorme influence culturelle et politique sur une vaste partie de l'Asie de l'Est.
Mais tout cela a connu une fin catastrophique, en partie à cause d'une épidémie de peste.
Une grande épidémie est arrivée dans le nord de la Chine en 1641, provoquant de terribles pertes humaines. Dans certaines régions, entre 20 et 40 % de la population est morte.
La peste a frappé en même temps qu'une sécheresse et des essaims de criquets.
Les champs n'étant pas cultivés, les gens n'avaient pas de nourriture, et certains auraient commencé à manger les corps des victimes de l'épidémie.
La crise a probablement été causée par une combinaison de peste bubonique et de malaria. Elle a peut-être été apportée par des envahisseurs venus du nord, qui allaient finalement renverser la grande dynastie.
Les attaques des bandits ont finalement été suivies d'une invasion organisée de la Mandchourie par la dynastie Qing, qui allait finalement remplacer la dynastie Ming et établir un empire propre qui durerait des siècles.
À l'époque, les dirigeants Ming étaient confrontés à de nombreux problèmes, notamment la corruption et la famine, mais l'épidémie de maladie mortelle qui a balayé le pays a contribué à mettre fin à son règne.
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