La tension était palpable entre béninois et gabonais ces dernières semaines. Des internautes des deux pays ont échangé des propos discourtois sur Internet au sujet de la polémique liée aux commerçants béninois installés au Gabon. En effet, les autorités gabonaises ont décidé de prioriser les locaux dans l’octroi des places dans les nouveaux marchés. Cela a donné lieu à des disputes violentes entre des gabonais et des béninois, notamment dans le marché de Lambaréné (Centre-Ouest du pays). 

Cela n’a pas du tout plus aux internautes béninois qui ont investi la toile pour défendre les leurs.

« La particularité du Gabon c’est que 1/3 de la population est non gabonaise »

Précédemment, les autorités béninoises avaient publié un communiqué pour s’inquiéter de la sécurité des compatriotes vivant dans ce pays d’Afrique centrale. Elles disaient avoir eu vent des menaces et des actes d’intimidation à leur encontre notamment dans le fameux marché de la province de Lambaréné. 

La Vice-présidente du Bénin Mariama Chabi Talata a profité de sa participation à la Conférence internationale de Tokyo (TICAD) pour rencontrer le ministre des Affaires étrangères du Gabon Michel Régis Onanga Ndiaye. Au menu des échanges, cette polémique sur la situation des ressortissants béninois au Gabon. 

Selon le chef de la diplomatie gabonaise, il s’agit d’un incident isolé amplifié par les réseaux sociaux. 

« Le Gabon, c’est 2,5 millions d’habitants. Le Bénin c’est 14 millions. La particularité du Gabon c’est que 1/3 de la population est non gabonaise. Ce qui fait que cette population a un impact important dans le développement socio-économique de notre pays…Il y a eu ces derniers jours un incident malheureux. Depuis le 30 août nous sommes dans une reconstruction économique de notre pays. On a construit une vingtaine de nouveaux marchés modernes. A partir de là, il y a des redistributions de places,... les gens se chamaillent. Et donc il y a eu un incident isolé à Lambaréné qui est l’une des villes carrefours de chez nous. Un incident sans violence. Ce sont des échanges verbaux mais qui ont été malheureusement amplifiés surtout à travers les réseaux sociaux » a regretté M. Ndiaye. 

Aucune « communauté n’a été visée. Nous n’avons aucun problème avec le Bénin »

Il estime que les gens ont récupéré cet incident de Lambaréné pour en faire une affaire gabono-béninoise, alors « qu’au marché, il y a toutes les communautés qui sont représentées : les Sénégalais, les Maliens, les Ivoiriens, tout le monde est représenté. Pourquoi seulement les Béninois ? Voilà le débat » a déclaré le ministre. 

Pour lui, le Gabon a tout simplement pris « des mesures souveraines », mais « non- discriminatoires ». Il « opte juste pour une préférence nationale » et pas plus. Aucune « communauté n’a été visée. Nous n’avons aucun problème avec le Bénin » a-t-il ajouté. 

« Ce sont vos frères, vous devez comme nous veillez à leur bien-être »

La Vice-présidente du Bénin a pour sa part invité le Gabon a assuré la protection des ressortissants béninois vivant dans le pays d’Afrique centrale. « Ce qui nous préoccupe c’est la sécurité et le bien-être des béninois qui sont là-bas. Nous nous préoccupons d’eux comme vous aussi vous pouvez être préoccupés de la sécurité et du bien-être des gabonais qui sont chez nous, même s’ils sont en nombre infime. Je viens vers vous plaider leur cas. Vous dire que ce sont vos frères et que vous devez comme nous, veillez à leur bien-être. Nous n’avons aucun intérêt à nous opposer » a déclaré Madame Chabi Talata.