Après des mois de suspense, le 10e président de l'histoire du CIO été élu jeudi à Costa Navarino, en Grèce, lors de la 144e session de l'instance. Et il s'agit d'une présidente puisque c'est la Zimbabwéenne Kirsty Coventry a été choisie. Elle devient la première femme et la première Africaine à prendre la tête de l'instance dirigeante du mouvement olympique. Ancienne nageuse de 41 ans, elle était la seule femme candidate. 

Elle affiche un palmarès olympique impressionnant avec sept médailles, dont deux en or, en cinq éditions. Elle était l'athlète africaine la plus titrée de l'histoire olympique, elle est désormais la première présidente issue du candidat africain.

Ministre des Sports dans son pays, elle a connu une ascension fulgurante au sein du CIO : entrée en 2013, elle a présidé la commission des athlètes, siège depuis 2018 à la commission exécutive et dirige la commission de coordination des JO-2032 de Brisbane.

Sept candidats à la succession de Thomas Bach se trouvaient sur la ligne de départ : outre Kirsty Coventry, le Français David Lappartient, le Britannique Sebastian Coe, patron de World Athletics, l'Espagnol Juan Antonio Samaranch Jr., et le Japonais Morinari Watanabe, le prince jordanien Faisal al-Hussein et le Britanno-Suédois Johan Eliasch étaient candidats.

L'élection s'est tenu à bulletin secret à 15 h 45. La 144e session a abouti en un seul tour à un vainqueur, a alors annoncé Christophe De Kepper, le directeur général de l'organisation. La retransmission a aussitôt été coupée une trentaine de minutes, avant que Thomas Bach en personne prenne la parole pour annoncer son héritière.