Contre l'anxiété et la dépression, il serait recommandé de pratiquer une heure d'activité physique par semaine.

Une heure d'activité physique hebdomadaire permettrait de réduire le risque de dépression, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale American Journal of Psychiatry.

Les chercheurs du Black Dog Institute (Australie) ont utilisé les données de l'Étude sur la santé du comté de Nord-Trøndelag (étude HUNT) - l'une des enquêtes de santé démographiques les plus importantes et les plus exhaustives jamais entreprises - menée entre janvier 1984 et juin 1997. Ils ont mené une étude avec 33 908 adultes norvégiens pour lesquels leur niveau d'activité physique et de dépression ont été suivi pendant 11 ans.

Les participants ont signalé la fréquence et l'intensité de l'exercice physique auxquels ils ont participé. Ils ont aussi rempli un questionnaire d'auto-évaluation pour indiquer toute anxiété ou forme de dépression.

Les résultats ont montré que les personnes qui ont déclaré ne pas faire d'exercice physique avaient un risque accru de 44% de développer une dépression par rapport à ceux qui en pratiquaient une à deux heures par semaine.

"Nous savons depuis un certain temps que l'exercice a un rôle à jouer dans le traitement des symptômes de la dépression, mais c'est la première fois que nous avons pu quantifier le potentiel préventif de l'activité physique en termes de réduction des niveaux futurs de dépression", a expliqué le professeur associé Samuel Harvey, de Black Dog Institute, auteur principal de l'étude.

"Ces résultats mettent en évidence le grand potentiel de l'exercice dans les plans individuels de santé mentale et les campagnes de santé publique. Si nous pouvons trouver des moyens d'augmenter le niveau d'activité physique de la population, même s'il est peu important, cela entraînera vraisemblablement des troubles physiques et mentaux importants avantages pour la santé "