Le Sénat a pris cette décision par un vote du 18 novembre dernier, et le président Barack Obama a entériné la nomination de M. Zumwalt, le 25 novembre, selon un communiqué reçu de l’ambassade des Etats-Unis d’Amérique au Sénégal. 

Ce diplomate travaillait au département d'Etat comme sous-secrétaire d'Etat adjoint, depuis le 3 janvier 2012. 

Tout au long de sa carrière, il a occupé divers postes à Washington et à l'étranger, dans le domaine de l'économie internationale, et dans celui des affaires asiatiques et africaines, notamment comme responsable économique à l'ambassade américaine à Kinshasa, en République démocratique du Congo. 

En plus de l’anglais, James Peter Zumwalt parle français et japonais. 

"Je suis honoré d'avoir été nommé par le président Obama pour servir comme ambassadeur des États-Unis dans un pays partenaire si important. J’ai hâte d'arriver à Dakar, afin de renforcer davantage les relations stratégiques importantes entre le Sénégal et les Etats-Unis", a-t-il affirmé dans le communiqué. 

Il promet aussi de "renforcer les relations amicales et chaleureuses entre les peuples sénégalais et américain". "J’ai également hâte de découvrir la culture sénégalaise et la légendaire +téranga+ (hospitalité)" du Sénégal, a encore dit M. Zumwalt. 

Il est titulaire d'une maîtrise en études de sécurité internationale du National War College (Etats-Unis), en 1998. En 1979, il a obtenu un doctorat en histoire et arts américains et en langue japonaise de l'Université de Californie (Etats-Unis). 

James Peter Zumwalt a grandi à El Cajon, en Californie. Il est marié à Ann Kambara qui vient de prendre sa retraite, après 30 ans de carrière au département d'Etat. Il succède à Lewis Lukens, qui était en poste au Sénégal depuis 2011.