Le gouvernement espagnol a accusé lundi le président séparatiste catalan Carles Puigdemont d'entretenir "la confusion" en refusant de dire s'il avait déclaré ou non l'indépendance, et rappelé qu'il avait jusqu'à jeudi pour clarifier sa position. "Non seulement le gouvernement mais tous les Catalans ont le droit de savoir avec certitude si (...) la Generalitat (exécutif régional) a déclaré l'indépendance de la Catalogne", a écrit le chef du gouvernement Mariano Rajoy dans une lettre en réponse à la missive adressée plus tôt par le président régional catalan.

Dans cette lettre, Carles Puigdemont annonce au gouvernement espagnol son souhait de "suspendre" le mandat confié par les Catalans d'aller vers un pays indépendant et assure que sa priorité sera de privilégier ce dialogue "pendant deux mois". "Pendant les deux prochains mois, notre principal objectif est de vous amener à dialoguer", écrit-il à Mariano Rajoy, en lui demandant une réunion en urgence.

"Nous demandons de la clarté" "Sur un sujet aussi important que celui-ci, nous avons demandé et nous demandons de la clarté", a répondu la vice-présidente du gouvernement Soraya Saenz de Santamaria à la presse en rappelant qu'un délai final court jusqu'à jeudi. "La persévérance dans la confusion est incompréhensible", a-t-elle ajouté. "J'espère que dans les heures qui viennent (...) vous répondrez avec toute la clarté que les citoyens exigent", a aussi écrit M. Rajoy dans sa réponse écrite à M. Puigdemont, que l'AFP a pu consulter, avant d'insister sur la nécessité d'un retour au respect de l'Etat de droit, condition "préliminaire à tout débat démocratique".

"Prolonger cette situation d'incertitude ne fait que favoriser ceux qui prétendent détruire l'entente civique et imposer un projet radical et appauvrissant pour la Catalogne", écrit encore le chef du gouvernement. Mariano Rajoy avait sommé Carles Puigdemont de donner sa réponse avant 10h00 locales (08h00 GMT). Désormais il a face à lui un dernier délai, fixé à jeudi 10h00, au-delà duquel le gouvernement pourrait décider de suspendre tout ou partie de l'autonomie de la Catalogne,

une mesure jamais appliquée en Espagne depuis que ce pays est redevenu démocratique, en 1977. Dans son courrier, Carles Puigdemont rappelle les résultats du référendum interdit sur l'indépendance du 1er octobre, où selon son gouvernement, le oui à l'indépendance l'a emporté avec 90,18% des suffrages et un taux de participation de 43%.