Le procès des époux Le Guennec, soupçonnés d'avoir recélé 271 œuvres de Pablo Picasso entreposées sur une étagère au fond de leur garage durant près de 40 ans, s'est ouvert lundi devant la cour d'appel d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône). En première instance, le tribunal correctionnel de Grasse (Alpes-Maritimes) les a condamnés, le 20 mars 2015, à deux ans d'emprisonnement avec sursis et a ordonné la restitution des oeuvres à Claude Picasso, le fils du peintre, en sa qualité d'administrateur de la Fondation Picasso.

Les héritiers du maître espagnol ont certifié qu'il s'agissait d'oeuvres originales réalisées entre 1900 et 1932, n'ayant jamais été divulguées, ni inventoriées au moment du décès de l'artiste en 1973. Selon eux, Pablo Picasso avait pour habitude de dédicacer et de signer les oeuvres qu'il offrait, soulignant encore qu'il ne faisait jamais don d'une telle quantité d'oeuvres.

Ils estiment que le couple a obtenu ces pièces, évaluées à plusieurs dizaines de millions d'euros, de manière frauduleuse. Pierre Le Guennec, 77 ans, a travaillé comme électricien de 1970 à 1973 dans la villa du couple Picasso à Mougins, près de Cannes. Il dit avoir reçu un carton contenant les oeuvres au début des années 1970 des mains de Jacqueline Picasso, dernière femme de l'artiste.

Le couple a dit ne pas avoir touché le carton durant des décennies jusqu'en 2009-2010, lorsqu'ils ont décidé de contacter les héritiers de Picasso afin de faire authentifier 180 œuvres et un carnet contenant 91 dessins. Poursuivis pour recel de biens provenant d'un vol, Pierre et Danielle Le Guennec risquent jusqu'à cinq ans de prison et 375.000 euros d'amende.

(Jean-François Rosnoblet, édité par Emmanuel Jarry)