Une nouvelle bavure policière secoue les Etats-Unis. Un officier de police de North Charleston, en Caroline du Sud, a été arrêté et inculpé, mardi 7 avril dans l'après-midi, pour le meurtre de Walter Scott, un homme noir d'une cinquantaine d'années, qu'il a abattu de huit balles tirées dans le dos.

Si la scène s'est déroulée samedi dernier, un témoin, qui a préféré garder l'anonymat, a envoyé une vidéo à plusieurs médias américains, dont le New York Times, qui ont diffusé ces images ce mardi. On y voit un officier blanc, Michael Thomas Slager, 33 ans, mettre en joue et ajuster son tir, alors que Walter Scott, 50 ans, s'éloigne de lui en courant. Huit coups de feu retentissent. Walter Scott s'effondre.

« Je peux vous dire qu'à la vue de cette vidéo et de la mauvaise décision prise par notre officier, il va être inculpé pour assassinat », a commenté le maire R. Keith Summey au cours de la conférence de presse. « C'est un jour tragique pour nombre d'entre nous », a de son côté ajouté le chef de la police de North Charleston, Eddie Driggers.

L'incident serait survenu à l'issue d'un simple contrôle routier. Le policier s'est défendu en expliquant avoir eu « peur pour sa vie », car la victime, selon ses dires, lui aurait dérobé son pistolet Taser. Un extrait de la vidéo le montre néanmoins en train de lâcher près du corps ce qui pourrait être le fameux Taser.

Plusieurs affaires de violences policières, où des Noirs ont été abattus ou brutalisés par des policiers blancs, ont ravivé les tensions raciales aux Etats-Unis. La plus notable est celle de la mort de Michael Brown, un jeune Noir abattu par un policier blanc à Ferguson, dans le centre des Etats-Unis, l'été dernier. Sa mort avait entraîné de violentes émeutes.

Walter Scott shooting from The Post and Courier on Vimeo.