En Afrique du Sud, plusieurs mineurs grévistes ont été tués jeudi lors d'affrontements avec des policiers à la mine de platine de Lonmin à Marikana.Selon l'agence sud-africaine Sapa, au moins 18 personnes ont été tuées. Citant des témoins, la BBC parle de son côté d'au moins 12 morts.

Jeudi matin, plusieurs centaines d'hommes armés de gourdins, de barres de fer et de machettes s'étaient regroupés à l'extérieur de la mine réclamant d'importantes augmentations de salaire.

La direction de la mine leur a ordonné de reprendre le travail, menaçant de congédier les récalcitrants.

Les mineurs auraient refusé de se disperser. Des témoins rapportent que la police a commencé par tirer des gaz lacrymogènes avant de recourir aux armes.

Les violences ont commencé vendredi dernier, lorsque des centaines de mineurs ont entamé une grève. Des affrontements ont alors éclaté entre des partisans de deux syndicats rivaux, faisant 10 morts.

La mine de platine de Lonmin est la troisième en importance dans le monde.

Le président de Lonmin, Roger Phillimore, a implicitement rejeté la responsabilité des affrontements meurtriers sur les forces de l'ordre.« La police sud-africaine était chargée de l'ordre et de la sécurité sur le terrain depuis le début des violences entre syndicats rivaux ce week-end », note M. Phillimore. « Il va sans dire que nous déplorons profondément ces décès, dans ce qui est clairement une affaire d'ordre public plutôt qu'un conflit social », conclut le président.