Un collectif d'avocats a saisi la justice française pour demander l'ouverture d'une enquête déontologique sur leur confrère et ancien chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, estimant que ses condamnations définitives portent atteinte "aux principes essentiels" de la profession.

Ils sont neuf à poser la question : un avocat, condamné définitivement par la justice comme c'est le cas pour l'ancien président de la République (2007-2012), peut-il encore porter la robe ?

Nicolas Sarkozy, avocat d'affaires, est condamné définitivement dans deux dossiers : un an de prison ferme pour corruption et trafic d'influence dans l'affaire des écoutes de l'Elysée et un an d'emprisonnement dont six mois ferme dans l'affaire dite Bygmalion, pour le financement illégal de sa campagne présidentielle perdue de 2012.

"Non, Nicolas Sarkozy ne peut plus incarner la profession, il n'a plus le droit d'être avocat", estime Me Jérôme Karsenti.

"On a un code de déontologie qui dit que la probité fait partie de notre fonction", ajoute l'avocat, membre du collectif qui a saisi mardi la procureure générale de Paris, selon une information du journal l'Informé, confirmée mercredi à l'AFP.

"Etre condamné une première fois pénalement, c'est déjà un manquement déontologique. Etre condamné plusieurs fois et que rien ne soit fait... vraiment, c'est affligeant", appuie auprès de l'AFP Me Jérôme Giusti, autre membre du collectif.

Nicolas Sarkozy, numéro de toque R175, est avocat au barreau de Paris depuis 1981. Il est membre depuis presque 40 ans du cabinet Claude & Sarkozy rebaptisé Realyze en 2020.

"Le bâtonnier peut saisir le conseil de discipline mais aussi le parquet général qui transmet les condamnations pénales définitives à l'Ordre pour que ce dernier donne une suite disciplinaire", explique Me Christian Charrière-Bournazel, ancien bâtonnier de Paris, au sujet de la demande de ses confrères, dont il n'est pas partie.

A l'Ordre ensuite de sanctionner ou pas. L'éventail des peines peut aller jusqu'à la radiation, bien qu'aucun texte ne prévoit qu'une condamnation pénale entraîne de facto l'exclusion.

"La procureure générale se serait de toute façon saisie", ajoute l'ancien avocat, selon qui "il est indispensable que Nicolas Sarkozy puisse comparaître en étant assisté au cours d'une audience du Conseil de discipline".

En octobre, après la condamnation en première instance de Nicolas Sarkozy dans l'affaire libyenne, les mêmes avocats avaient déjà porté plainte contre leur confrère pour "outrage à magistrats" après des propos de l'ancien président déclarant qu'il ne "plierait pas face au mensonge, au complot, à l'insulte" et face à des pratiques "si contraire à l'Etat de droit".

Or, rappelaient les avocats à l'origine de la plainte, selon le code de déontologie l'avocat, s'il jouit "d'une pleine liberté d'expression (...), il doit s'abstenir de dénigrer l'État de droit ou de prononcer des propos généraux dégradants sur la justice".

Nicolas Sarkozy, condamné en première instance à cinq ans de prison en septembre dans l'affaire du financement libyen de sa campagne électorale de 2007, sera jugé en appel du 16 mars au 3 juin à Paris. Il avait été placé en détention avant d'être remis en liberté sous contrôle judiciaire le 10 novembre, après 20 jours de détention.