Un tiers seulement des habitants des pays les plus pauvres du monde (PMA) sont connectés à internet, a indiqué dimanche une agence des Nations unies, alors que se développent des initiatives privées fournissant une connectivité via satellite. Seuls 36% du 1,25 milliard d'habitants des 46 PMA peuvent se brancher sur le réseau, selon l'Union internationale des télécommunications (UIT), alors que c'est le cas de plus de 90% des Européens. Mais des géants du digital dont Microsoft, Space X ou Starlink proposent aujourd'hui des solutions pour plonger directement du désert digital à la connectivité satellitaire. La "fracture digitale" s'est accentuée depuis dix ans, a constaté l'UIT en marge du sommet des PMA accueilli par le Qatar.
Le sujet est mĂȘme devenu un des sujets majeurs du sommet, l'accĂšs Ă internet reprĂ©sentant tout Ă la fois celui au savoir, aux marchĂ©s et opportunitĂ©s de toutes sortes. "Vous ĂȘtes oubliĂ©s par la rĂ©volution digitale, privĂ©s du soutien technologique dont vous avez besoin", avait dĂ©noncĂ© samedi le secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral des Nations unies Antonio Guterres. En RĂ©publique dĂ©mocratique du Congo, un pays grand comme quatre fois l'Allemagne, seul un quart de la population est connectĂ©e. Le rĂ©seau est dĂ©cent Ă Kinshasa et dans quelques grandes villes, mais une immense partie du pays, dont certaines zones font l'objet de combats incessants entre groupes rebelles, reste un immense dĂ©sert digital.
Au sommet de Doha, les entreprises du secteur affirment avoir une partie de la solution, Microsoft en tĂȘte, qui dit vouloir fournir l'accĂšs au rĂ©seau Ă 100 millions d'Africains d'ici 2025. Le groupe amĂ©ricain avait annoncĂ© le lancement de la premiĂšre phase en dĂ©cembre, avec 5 millions de personnes connectĂ©es par des satellites basse orbite du groupe Viasat. Les 20 millions suivants passeront par le spĂ©cialiste africain des tĂ©lĂ©communications Liquid Intelligent Technologies.
- "Sous-investi" -
Le prĂ©sident de Microsoft Brad Smith a avouĂ© Ă l'AFP s'ĂȘtre demandĂ© si "tout cela Ă©tait bien rĂ©el" en voyant pour la premiĂšre fois l'annĂ©e derniĂšre ce chiffre de 20 millions de connectĂ©s. Mais le gĂ©ant amĂ©ricain qu'il dirige est bien disposĂ© Ă aller plus loin encore. "Les coĂ»ts technologiques ont baissĂ© de façon substantielle et vont continuer Ă le faire. C'est en partie ce qui rend possible de toucher aussi vite une partie aussi importante de la population", a-t-il expliquĂ©. "Nous pouvons toucher bien plus de gens que nous ne le pouvions il y a 5, 10 ou 15 ans avec des technologies de lignes fixes". Space X et Starlink, appartenant tous deux au milliardaire Elon Musk, placent aussi en orbite des milliers de satellites essentiellement dans un orbite Ă entre 400 et 700 kilomĂštres de la Terre.
"Nous sommes optimistes sur ce que la technologie digitale peut faire pour le développement", a ajouté Brad Smith, admettant que le secteur privé demeurait "sous-investi et sous développé" dans les PMA. Liquid Intelligent affirme disposer de quelque 100.000 km de fibre terrestre sur le continent mais aussi d'une solide empreinte satellitaire. "Dans les régions isolées, le satellite est souvent la seule technologie ou la technologie la plus fiable pour un haut débit rapide et qui fonctionne tout le temps", a assuré Nic Rudnick, vice-président de Liquid Intelligent. Les pays développés utilisent déjà le satellite pour les télécommunications et la télévision. En Afrique, "les fréquences ne sont pas utilisées et donc sont disponibles. Les gouvernements accélÚrent pour connecter plus de monde", assure pour sa part Brad Smith.
Auteur: AFP
Publié le: Dimanche 05 Mars 2023
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