L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a signalé un foyer suspect de hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius. Le bilan fait état de trois décès confirmés- un ressortissant néerlandais, son épouse et un Allemand. Le navire, qui transporte 149 passagers de 23 nationalités, a été interdit d’accoster au port de Praia, au Cap-Vert.

Selon les informations rapportées par L’Observateur, «un cas a été confirmé en laboratoire en Afrique du Sud», tandis que cinq autres restent suspects. L’OMS Europe précise toutefois que le risque de propagation internationale demeure, à ce stade, «faible».

Au Sénégal, bien qu’aucun cas n’ait été enregistré, les autorités sanitaires ont affiché une «vigilance renforcée». Sous la coordination du Dr Mamadou Ndiaye, directeur de la Prévention au ministère de la Santé, un suivi étroit de la situation est assuré en lien avec l’OMS et l’Institut Pasteur de Dakar, renseigne le quotidien d’information du Groupe futurs médias.

Le dispositif repose notamment, d’après la même source, sur un contrôle rigoureux aux frontières maritimes : «chaque navire doit transmettre son manifeste sanitaire avant d’être autorisé à accoster», et tout bâtiment en provenance d’une zone à risque peut être «maintenu en rade pour des vérifications approfondies».

Cette vigilance est particulièrement stricte au port de Dakar, compte tenu de l’importance des flux maritimes, souligne le journal. Qui explique que le hantavirus est une zoonose, c’est-à-dire une maladie transmise de l’animal à l’homme, le plus souvent par les rongeurs via l’inhalation de particules contaminées. La transmission entre humains est jugée «très rare».

Les symptômes ressemblent d’abord à ceux de la grippe, mais certaines formes peuvent évoluer vers des complications graves, respiratoires ou rénales, parfois mortelles. À ce jour, il n’existe «ni vaccin ni traitement curatif spécifique», ce qui rend la prévention- notamment l’évitement des contacts avec les rongeurs- essentielle.