Le Parlement italien a adopté aujourd'hui une loi encadrant l'accueil des mineurs non accompagnés qui débarquent par dizaines de milliers sur les côtes mais manquent d'une prise en charge adéquate et disparaissent souvent dans la nature.

Cette loi, en discussion depuis plus de trois ans, pérennise la pratique de non-expulsion des mineurs non accompagnés. Déjà validée par le Sénat, elle a été adoptée par 375 voix contre 13 à la Chambre des députés. 

Le texte instaure notamment des procédures précises pour identifier les mineurs et vérifier leur âge, exige leur transfert vers un centre d'accueil spécifique dans un délai de 30 jours après leur arrivée, promeut la figure du tuteur et le placement en famille d'accueil et garantit leur accès aux soins et à l'éducation.

"L'Italie peut se dire fière d'être le premier pays d'Europe à se doter d'un système organique qui considère les enfants migrants avant tout comme des enfants", a salué l'ONG Save the Children.

Selon le ministère de l'Intérieur, 25.846 mineurs non accompagnés ont débarqué en Italie en 2016, soit l'équivalent de 2014 et 2015 réunis et environ 14% du total des arrivées, une proportion restée constante début 2017.

Mais dans un système d'accueil italien au bord de l'implosion, les plus jeunes n'ont pas toujours reçu un accueil adéquat, d'autant qu'une ancienne norme les plaçant sous la tutelle du maire de leur commune d'arrivée les a longtemps concentrés dans les villes portuaires. Plus de 6.000 mineurs ont aussi disparu des centres d'accueil l'an dernier.