L’inflation est l’un des termes les plus utilisés en économie, mais aussi l’un des plus redoutés par les ménages. Elle désigne la hausse généralisée et durable des prix des biens et services, mesurée par l’Indice des Prix à la Consommation (IPC). 

En Afrique de l’Ouest, comme ailleurs, elle agit comme un impôt invisible qui réduit le pouvoir d’achat et fragilise la stabilité sociale.

Les causes : un cocktail mondial et local

Depuis 2020, l’inflation a été alimentée par plusieurs chocs successifs. La pandémie de Covid‑19 a perturbé les chaînes d’approvisionnement, puis la guerre en Ukraine a provoqué une flambée des prix de l’énergie et des denrées alimentaires. 

À cela s’ajoutent des facteurs locaux comme la dépendance aux importations de produits de base, la faiblesse des infrastructures logistiques et la vulnérabilité des monnaies face aux devises fortes. Dans l’UEMOA, bien que le franc CFA soit arrimé à l’euro, les variations du dollar, devise dominante pour les importations de pétrole et de céréales, accentuent la pression inflationniste.

Les impacts : ménages et États sous tension

Pour les ménages, l’inflation se traduit par une cherté de la vie. Le panier alimentaire devient plus coûteux, les salaires perdent de leur valeur réelle et les inégalités s’accentuent. Les petites entreprises voient leurs charges augmenter, ce qui réduit leur compétitivité. Pour les États, l’inflation complique la gestion budgétaire, accroît les dépenses sociales, fragilise la stabilité politique et peut limiter la capacité à investir dans le développement.

Les réponses : discipline monétaire et résilience économique

Face à ce défi, les banques centrales, notamment la BCEAO, ont pour mission de maintenir la stabilité des prix. Elles utilisent des outils comme le relèvement des taux directeurs pour freiner la demande et contenir la hausse des prix. 

Mais la lutte contre l’inflation ne peut se limiter à la politique monétaire. Elle exige aussi des réformes structurelles. Investir dans l’agriculture locale, renforcer les infrastructures de transport et diversifier les sources d’énergie sont autant de leviers pour réduire la dépendance aux importations et bâtir une résilience durable.

L’inflation est donc un phénomène à la fois technique et profondément social. Elle illustre la fragilité des économies face aux chocs mondiaux et rappelle l’importance d’une gouvernance économique rigoureuse. En Afrique de l’Ouest, la bataille contre l’inflation est autant une affaire de politique monétaire qu’un enjeu de souveraineté alimentaire et énergétique.