Au moins 65 personnes ont péri dans l'incendie qui s'est déclaré jeudi 31 octobre au matin à bord d'un train de passagers au Pakistan, a déclaré la ministre provinciale de la santé, Yasmin Rashid. "Selon les informations qui nous arrivent du site de l'accident, [il y a également] plus de 40 blessées", a-t-elle déclaré. Ces derniers sont en cours d'évacuation vers les hôpitaux de la région, a-t-elle ajouté. Seuls 18 corps ont pu être identifiés à ce stade.
Le train, qui n'est à présent plus en flammes, se trouve près du district de Rahim Yar Khan, dans la province du Pendjab, au centre du Pakistan. Les chaînes de télévision ont diffusé des images du train avec plusieurs voitures ravagées par les flammes.
The Tezgam Express fire death toll has exceeded 65. All these people who have lost their loved ones in front of their eyes, the pain, the helplessness. The man's grief over the loss of his father... pic.twitter.com/2Mh09ivU03
— Bilal Farooqi (@bilalfqi)
Explosion de bonbonnes de gaz
Trois voitures, deux de classe économique et une de classe affaires ont pris feu suite à l'explosion de deux bonbonnes de gaz utilisées par des passagers pour cuire des aliments, a expliqué à Ali Nawaz, un haut responsable des chemins de fer pakistanais. Selon lui le bilan de l'accident s'élève à "au moins 62 morts et plus de 40 blessés et nous craignons que le nombre de morts augmente encore". La plupart des victimes sont des pèlerins qui se rendaient à un rassemblement religieux près de Lahore, a déclaré M. Nawaz.
Le premier ministre, Imran Kahn, s'est dit "profondément attristé par la terrible tragédie" et a annoncé sur Twitter l'ouverture d'une "enquête immédiate, à compléter d'urgence". "Terrible tragédie dans un train Tezgam [du nom de la ligne reliant les villes de Rawalpindi et Karachi] avec l'explosion d'une bonbonne de gaz apportée par un passager. Prières et condoléances aux familles des victimes", a écrit pour sa part la ministre pakistanaise des droits humains, Shireen Mazari, également sur Twitter. Cette tragédie "aurait pu être évitée", a-t-elle ajouté, déplorant que les bagages des passagers soient rarement contrôlés à bord des trains.
Les accidents ferroviaires sont fréquents au Pakistan, pays qui a hérité de son passé colonial sous domination britannique un vaste réseau de chemins de fer. Mal entretenu, il est aujourd'hui décrépi après des décennies de déclin dû à la corruption, à une gestion inadéquate et au manque d'investissement.
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