Tenante du titre, l'Espagne de Vicente del Bosque a été accrochée ce dimanche par l'Italie (1-1). Fabregas, qui était titulaire, a répondu à Di Natale, buteur dès son entrée en jeu.

On disait l'Italie en proie au doute et ébranlée de l'intérieur par l'affaire des matches truqués. Ce dimanche à Gdansk, elle a tenu tête au champion du monde et d'Europe espagnol et obtenu un match nul mérité (1-1). Après sept mois sans le moindre succès et au sortir d'une série de trois défaites consécutives, l'équipe de Cesare Prandelli a d'abord cherché à se rassurer et à trouver ses repères. Puis, dès qu'elle a pu évoluer suffisamment haut, elle s'est créée de nombreuses occasions dans un schéma en 3-5-2 pourtant mis sur pied pour d'abord bien défendre. Dans le temps additionnel de la première mi-temps, Casillas a ainsi détourné, d'une claquette, une tête de Thiago Motta au deuxième poteau.

Les Espagnols ont tourné en rond et produit une assez pâle imitation du jeu barcelonais durant toute la première mi-temps.La seconde période a été plus débridée et moins cadenassée tactiquement. Le remplacement de Mario Balotelli, transparent et arrogant, par Antonio Di Natale s'est imposé comme une évidence. L'attaquant d'Udinese a ouvert le score à la 60e minute d'une frappe croisée du droit (1-0). Il aurait pu récidiver dix-huit minutes plus tard mais sa reprise du pied droit n'était pas cadrée. Les Espagnols, de leur côté, ont tourné en rond et produit une assez pâle imitation du jeu barcelonais durant toute la première mi-temps. Vicente Del Bosque avait alors opté pour un système à trois milieux offensifs (Iniesta, Fabregas et Silva) et sans véritable attaquant de pointe.

Torres rate son lob

Pour essayer d'aspirer le troupeau italien, le sélectionneur espagnol avait fait le choix de laisser Fernando Torres, Alvaro Negredo et Fernando Llorente sur le banc, d'où un manque total de prise de profondeur. Après la pause, les vainqueurs de l'Euro 2008 ont haussé leur niveau de jeu et pris davantage d'initiatives. Ils ont logiquement égalisé par Cesc Fabregas (64e) qui a devancé la sortie de Buffon au coeur de la défense italienne (1-1). Puis Fernando Torres (entré en jeu à la 74e) aurait pu offrir la victoire à son équipe d'un spectaculaire lob, très astucieux mais pas assez précis. D'où l'impression que ce match nul entre les deux favoris du groupe est un résultat logique dont personne n'a à se plaindre.