Un an après avoir gagné la Ligue des champions, Chelsea a remporté ce mercredi la Ligue Europa devant Benfica (2-1) grâce à un but d'Ivanovic dans le temps additionnel.
Ballotés, dominés, c’est dans ces moments critiques que les joueurs de Chelsea parviennent à renverser des montagnes. Ce jeudi soir comme depuis deux ans, les Blues se sont transcendés dans l’adversité. Un an après avoir arraché la Ligue des champions aux dépens du Bayern Munich, les Londoniens ont piégé dans le temps additionnel une brillante équipe de Benfica (
2-1), qui a échoué pour la septième fois consécutive en finale d’une coupe européenne. À l’opposé de cet ascétisme contraint, Chelsea continue donc de se gaver de titres, au point d’entrer dans le très restreint groupe des clubs ayant gagné les trois coupes d’Europe (en compagnie du Barça, de la Juve, du Bayern et de l’Ajax).
Torres décisif
Psychologiquement, les Blues ont une nouvelle fois été immenses, résistant à des Portugais supérieurs dans le jeu. Ils ont su marquer lorsque l’on ne les attendait plus, s’appropriant le "Fergie Time". En première période, l’équipe de Bénitez a souffert devant la vivacité de ses adversaires, plus agiles, mais n’arrivant pas à concrétiser les belles situations procurées par leurs justesses techniques. Ni Cardozo, ni Gaitan n’ont ainsi armé correctement leur frappe malgré des supériorités numériques (11e, 12e, 15e). S’ils sont sortis plus rarement de leurs camps, les joueurs de Chelsea ont été davantage tranchants, à l’image de Lampard, auteur de deux superbe tirs dans chaque périodes, la première sortie d’une manchette par Artur (38e), la deuxième repoussée par la barre (87e).
Malgré Cardozo
Plus en réussite, c’est le revenant Fernando Torres qui a ouvert la marque, en driblant Artur après s’être échappé du marquage de Garay (59e) pour inscrire son 6e but de la compétition. À peine huit minutes auparavant, Cardozo s’était pourtant vu refuser un but pour hors-jeu (51e). Persévérant, l’avant-centre a tout de même égalisé sur penalty (66e) suite à une main d’Azpilicueta. Il aurait même pu donner l’avantage au sien d’une reprise de volée sortie par Cech (81e). Mais il était dit que les Lisboètes devraient encore patienter avant de retrouver le toit de l’Europe. Dans le temps additionnel, Ivanovic vint placer une tête sur un corner de Mata (90e+2) pour offrir la victoire aux siens. Malgré une ultime poussée de Benfica, les Blues ont bien soulevé la C3 vers le ciel d’Amsterdam.
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