Deux pays voisins, deux nations de football au caractère affirmé, et une rivalité qui, à chaque confrontation, prend des allures de derby. Le Sénégal et le Mali se retrouvent en quarts de finale de la CAN Maroc 2025 ce vendredi, à 16h (GMT) au grand stade de Tanger, pour une affiche qui sent la poudre. 

Les deux sélections se retrouvent pour la deuxième fois en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations après la première qui s’était tenue en 2004. À l’époque, Sénégalais et Maliens s’étaient quittés sur un score de parité (1-1), au terme d’un match disputé. Vingt et un ans plus tard, le contexte a changé, mais l’intensité promet d’être la même.

Un Mali accrocheur et sans complexe

Logé dans la poule A, le Mali a connu un parcours contrasté lors de la phase de groupes. En trois rencontres, les Aigles ont terminé deuxièmes avec trois points, mais leur prestation la plus marquante reste ce match nul arraché face au pays hôte, le Maroc (1-1), un résultat qui a marqué les esprits.

En huitièmes de finale, le Mali a confirmé son tempérament combatif. Réduits à dix pendant près d’une heure, les hommes de Tom Saintfiet ont créé la surprise en éliminant la Tunisie à l’issue de la séance des tirs au but. Une performance qui illustre parfaitement la solidité défensive, l’engagement et l’impact physique impressionnant affichés par cette équipe depuis le début du tournoi.

Face aux Lions un défi se dresse devant les Aigles. Le Sénégal avance avec l’étiquette de favori. Les hommes de Pape Thiaw ont tenu leur rang en phase de groupes, terminant leaders de la poule D grâce à des prestations maîtrisées. 

En huitièmes de finale, le Sénégal a confirmé sa puissance en dominant le Soudan (3-1), dans un match globalement bien contrôlé. Fort de son expérience et de son effectif riche, le champion d’Afrique 2021 aborde ce quart de finale avec ambition et confiance.

Entre la rigueur défensive et l’abnégation du Mali, et la maîtrise collective et offensive du Sénégal, ce quart de finale s’annonce rude.