Terence Crawford a officiellement annoncé sa retraite des rings. À 38 ans, l’Américain met fin à une carrière légendaire, quelques semaines seulement après avoir été sacré Meilleur boxeur toutes catégories confondues, après sa victoire éclatante face à Canelo Alvarez, en septembre dernier.

Devant 70 482 spectateurs réunis à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, Crawford s’était imposé à l’unanimité des juges, contre Alvarez, pour s’emparer du titre incontesté des super-moyens. Un succès retentissant qui lui a permis d’entrer un peu plus dans l’histoire de la boxe.

Avec ce triomphe, il devenait le seul boxeur masculin à avoir unifié des titres mondiaux dans trois divisions différentes.

Invaincu en 42 combats professionnels, dont 31 remportés par KO, Crawford quitte la scène avec un palmarès irréprochable. Fait remarquable : ses vingt derniers combats se sont tous disputés avec une ceinture mondiale en jeu, preuve de sa constance au plus haut niveau.

Devenu professionnel en 2008, « Bud » Crawford a conquis des titres dans quatre catégories de poids — léger, super-léger, welter et super-welter — avant de relever l’immense défi de monter de deux divisions supplémentaires pour affronter Canelo Alvarez. Un pari audacieux relevé avec brio.

Dans une vidéo de plus de cinq minutes publiée pour expliquer sa décision, le boxeur originaire d’Omaha, dans le Nebraska, a livré un message empreint d’émotion et de sérénité. « Chaque combattant sait que ce moment finira par arriver. On ne sait jamais quand », a-t-il confié, avant d’ajouter : « J’ai fait la paix avec ce qui m’attend. Il est temps. »

Très attaché à sa ville natale, où il a grandi et où il vit toujours, Crawford a souvent souligné sa fierté de représenter Omaha sur les plus grandes scènes mondiales. Malgré la possibilité de poursuivre sa carrière et d’encaisser d’autres contrats lucratifs, il a choisi de s’arrêter au sommet.

« Ce sport m’a tout donné », a-t-il déclaré. « Je me suis battu pour ma famille, pour ma ville, pour l’enfant que j’étais, celui qui n’avait qu’un rêve et une paire de gants. Et j’ai tout fait à ma façon ».

Terence Crawford quitte ainsi la boxe en champion accompli, laissant derrière lui l’héritage d’un combattant hors norme et l’image d’un athlète qui a su partir au bon moment.