Le Sénégal, qui participera pour la première fois de son histoire aux Jeux olympiques (JO), «aura son mot à dire» au tournoi de football de ceux de Londres prévus du 27 juillet au 12 août 2012, a indiqué l’ancien international français d’origine sénégalaise, Patrick Vieira.

«Je suis persuadé que le Sénégal aura son mot à dire», a-t-il affirmé dans un entretien paru sur le site officiel de la FIFA.

«Des pays comme le Brésil ont la faveur des pronostics parce qu'ils ont l'habitude de ces grands rendez-vous. Pourquoi les Sénégalais ne pourraient pas en faire de même ?», s’est interrogé le champion du monde 1998 qui occupe aujourd'hui le poste de responsable du développement du club anglais de Manchester City (Premier League). «En tout cas, je leur souhaite bonne chance et je serai là pour les encourager», a-t-il poursuivi."

Le Sénégal s’est récemment qualifié pour les JO en battant Oman (2-0), en match de barrage disputé à Coventry, en Angleterre. Au tournoi de football masculin des JO 2012, le Sénégal partage le même groupe que le pays hôte, la Grande-Bretagne, les Émirats Arabes Unis et l'Uruguay.

Outre le Sénégal, l’Afrique sera représentée aux JO par le Gabon, le Maroc et l’’Egypte.

Né au Sénégal, Patrick Vieira a fait toute sa carrière en Europe, notamment en France, en Italie et en Angleterre. Il est cependant très attaché à son pays d’origine, où il est impliqué, avec son ancien coéquipier Bernard Lama et l’ex-international béninois Jimmy Adjovi Bocco, dans le projet Diambars, un centre de formation combinant sport et études.