Manchester United cherche la bonne carburation. Les Red Devils sont en effet en quête d’une certaine régularité, eux qui ont enregistré une défaite, une victoire, et un nul au cours de leurs trois derniers matches de Premier League, preuve d’une véritable inconstance. Le déplacement du jour, sur la pelouse d’une équipe de Sunderland dix-neuvième et qui n’a plus connu les joies d’un succès depuis le 13 janvier, devait ainsi permettre aux Red Devils d’empocher trois points synonymes de regain de confiance. Mais au Stadium of Light, les hommes de Louis van Gaal allaient être victimes d’une panne de courant.

Car d’entrée, les Black Cats ouvraient la marque. Wahbi Khazri (3e) bottait un coup franc excentré côté gauche, que la mêlée de joueurs présents dans la surface ne détournait finalement pas, au grand désarroi d’un De Gea qui, piégé, ne pouvait que constater les dégâts. 1-0, Sunderland prenait l’avantage au score, et manquait même de peu de corser l’addition sur une action signée Defoe (10e). MU n’y était franchement pas, et n’était pas aidé par le sort, lequel s’acharnait sur les latéraux de United puisque, après Young, Valencia, et surtout Shaw, c’est Darmian qui se blessait à son tour. Mais ce coup dur allait remobiliser les troupes mancuniennes, qui égalisaient dans la foulée.

Martial pour l’honneur, Khazri et Koné décisifs

Suite à une belle frappe de Mata, Martial (39e) jouait les renards des surfaces et sentait bien le coup pour venir glisser le cuir au fond des filets d’un amour de balle piquée. 1-1, Man Utd reprenait espoir. Mais au retour des vestiaires, les locaux étaient les premiers à se montrer dangereux, et il fallait un sauvetage miraculeux de Blind (54e) pour empêcher les Black Cats de reprendre l’avantage. Les Mancuniens étaient dominés, et les plus belles occasions étaient à mettre à l’actif de leurs hôtes, De Gea devant intervenir à son tour sur un nouveau coup franc de Khazri (65e), et une tentative audacieuse de Lamine Koné (72e).

Laminé Koné que l’on allait retrouver quelques minutes plus tard, et cette fois, cela faisait mouche. Sur corner, le défenseur central arrivé cet hiver en provenance de Lorient prenait son élan pour s’envoler dans les airs bien au-dessus d’un Chris Smalling largement dépassé au duel, et catapulter le ballon au fond des filets d’une tête rageuse (82e), réalisation que la Premier League attribuait finalement à De Gea contre son camp. 2-1, Sunderland reprenait l’avantage au tableau d’affichage, et conservait cette maigre avance jusqu’au bout. Avec cette victoire, les hommes de Sam Allardyce se replacent dans la course au maintien. Louis van Gaal et les Red Devils s’enfoncent eux encore un peu plus...