L'évêque de Kolda, Mgr Jean-Pierre Bassène, le collège des prêtres et les fidèles du diocèse ont accueilli avec enthousiasme et dans l’allégresse la nouvelle de la nomination, par le Pape Léon XIV, d’un évêque coadjuteur. Le site de l’Union du Clergé Sénégalais (UCS) retrace la joie qu'a suscitée cette nomination au sein de la communauté catholique de Kolda, reprenant le communiqué du Vicaire Général annonçant la date de l’ordination épiscopale de l’évêque coadjuteur. Ce dernier sera le futur pasteur de ce vaste diocèse de Kolda, qui couvre deux régions administratives.

"Habemus episcopum ! Nous avons un évêque". Cette exclamation de l'Abbé Séraphin-Raphaël Ntab, Vicaire Général du diocèse de Kolda, traduit l'enthousiasme suscité par la nomination de l'Abbé Joseph Francis Badji comme évêque coadjuteur. Quarante-huit heures après l'annonce pontificale du 10 janvier 2026, les témoignages de joie se multiplient tandis que les préparatifs s'organisent.

Dans son communiqué daté du 12 janvier, le Vicaire Général dévoile une information capitale : la consécration épiscopale aura lieu le samedi 11 avril 2026 à Kolda, veille du Dimanche de la Miséricorde. « Rendant grâce à Dieu pour le don merveilleux qu'il nous a fait d'un évêque coadjuteur », l'Abbé Ntab révèle également la devise choisie par le futur prélat : "Humilitas fiduciaque" (Humilité et confiance), selon la rédaction de l’UCS.

Ce choix dessine le portrait spirituel du nouvel élu. Formateur au Grand Séminaire interdiocésain Jean-Marie Vianney de Brin pendant plus de vingt ans, le futur évêque a toujours privilégié l'humilité dans l'accompagnement des séminaristes. Cette confiance en Dieu guidera désormais sa mission pastorale, rapporte le site du clergé du Sénégal.

Mgr Jean-Pierre Bassène, premier évêque de Kolda, a exprimé en premier sa gratitude. "Le Seigneur a visité son peuple, Alléluia !" proclame-t-il dans son message adressé le même jour aux fidèles. Le prélat de 74 ans célèbre ce don offert par "la Sainte Église Notre Mère, par le Saint Père Léon XIV". Sans attendre, il lance un appel à la mobilisation : "toute la famille diocésaine" doit se préparer "dans la prière et la coresponsabilité", renseigne la rédaction de l’UCS.

Cette dynamique de préparation prend rapidement forme. Le Vicaire Général invite chacun « à se disposer à d'ultérieures sollicitations pour la réussite de ce grand événement d'Église ». Kolda, qui n'a connu qu'un seul berger depuis sa création en 1999, s'apprête à vivre un tournant historique.

Au niveau régional, l'accueil s'avère tout aussi chaleureux. La Conférence épiscopale regroupant le Sénégal, la Mauritanie, le Cap-Vert et la Guinée-Bissau a officialisé sa réaction par courrier. Son Secrétaire Général, l'Abbé Augustin Thiaw, écrivant au nom du Président Mgr Paul Abel Mamba, a informé prêtres, religieux et laïcs de cette nomination.

Les membres de la Conférence « rendent grâce à Dieu pour cette nomination et se réjouissent particulièrement avec la Famille diocésaine de Kolda ». Ils transmettent leurs « fraternelles félicitations » à Mgr Bassène, voyant en son futur coadjuteur « un frère, un collaborateur ». Cette communion fraternelle s'exprime aussi dans l'intercession : les évêques « prient pour le nouvel Évêque, afin que Dieu lui accorde une mission épiscopale féconde et sanctifiante ».

Le profil du nouvel élu témoigne d'une volonté de continuité. Prêtre du clergé diocésain de Ziguinchor, il partage avec Mgr Bassène les mêmes racines spirituelles, Ziguinchor étant le diocèse « mère » dont Kolda fut détaché. Son parcours de formateur et son ancrage casamançais inspirent confiance aux communautés chrétiennes locales.

Cette nomination s'inscrit dans une logique de succession maîtrisée. Un évêque coadjuteur dispose du droit de succession automatique. Lors de la vacance du siège, il devient titulaire sans nouvelle désignation pontificale. Cette procédure garantit une transition harmonieuse dans un territoire qui s'étend sur 21 011 km², englobant les régions de Kolda et Sédhiou, et qui compte 12 paroisses.

Le 11 avril 2026 marquera l'entrée du nouveau prélat dans le collège épiscopal. Cette célébration rassemblera évêques de la région, prêtres, religieux et fidèles.

Le diocèse de Kolda se prépare à recevoir dignement son futur coadjuteur, portant sa devise : humilité et confiance.