48,9% des navires industriels et semi-industriels identifiés impliqués dans la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) opèrent en Afrique et 40% rien qu’en Afrique de l’Ouest. L'Afrique devient ainsi un épicentre mondial des activités INN, selon un nouveau rapport de la Coalition pour la transparence financière, qui regroupe 11 ONG du monde entier.

Intitulé "Fishy networks: uncovering the companies and individuals behind illegal fishing worldwide», le rapport révèle que les navires de pêche battant pavillon d’Asie représentent 54,7 %  des activités de pêche INN déclarées par des navires industriels et semi-industriels, suivis de l’Amérique latine (16.1 %), l’Afrique (13.5%) et l’Europe (12.8 %).

Un tiers des navires illégaux identifiés battent pavillon chinois et 8,76% utilisent des pavillons de complaisance tels que le Panama et les îles Caïmans, qui ont des contrôles laxistes et des taxes effectives faibles ou nulles.

Toujours dans le rapport, il est indiqué que les pays en développement perdent chaque année des milliards de dollars en flux d’argent illicite directement liés à cette pratique, jusqu’à 11,49 milliards de dollars pour l’Afrique, 2 milliards  de dollars pour l’Argentine et 4 milliards pour l’Indonésie.

Selon Matti Kohonen, directeur exécutif de la FTC : "La pêche illégale est une industrie massive qui menace directement les moyens de subsistance de millions de personnes à travers le monde, en particulier celles qui vivent dans les communautés côtières pauvres des pays en développement déjà touchés par la pandémie de Covid-19, la crise du coût de la vie  et l’impact du changement climatique. Les pays en développement perdent également des milliards de dollars en flux financiers illicites en raison de la pêche illégale, mais les armateurs continuent d’opérer en toute impunité, utilisant des structures d’entreprise complexes et d’autres stratagèmes pour cacher leur identité et échapper aux poursuites".

L'étude révèle également que "les 10 premières entreprises impliquées dans la pêche INN concentrent près d’un quart de tous les navires signalés : huit de Chine dirigés par Pingtan Marine Enterprise Ltd, cotée au Nasdaq, une entreprise de Colombie et une autre navire d’Espagne qui a reçu des millions de dollars de subventions de l’UE et d’autres subventions".

Le plus critique avertit l'etude est que "presque aucun pays n’exige d’informations sur les propriétaires lors de l’immatriculation des navires ou de la demande de licences de pêche, ce qui signifie que les responsables ultimes de ces activités ne sont pas repérés et punis, ce qui entraîne souvent l’imposition d’amendes aux capitaines et à l’équipage des navires".