Pour la première fois de son histoire, l’Armée de l’air sénégalaise s’est engagée dans les missions de l’Onu en déployant des unités aériennes. Une première réussie qui confirme la place de choix occupée par les soldats sénégalais à l’échelle internationale.  

Septième contributeur de troupes aux missions de paix de l’Organisation des Nations Unies (Onu), l’Armée sénégalaise jouit d’une très bonne réputation sur le plan international. Celle-ci est désormais renforcée par la présence de l’Armée de l’air sur certains théâtres d’opérations militaires. Selon le général de brigade aérienne Joseph Mamadou Diop, chef d’Etat-major général de l’Armée de l’air, « pour la première fois de son histoire, l’Armée de l’air s’est engagée dans les missions de l’Onu de façon efficace, en déployant des unités aériennes.  Ça a commencé en Côte d’Ivoire et maintenant en Centrafrique ».

Et ces déploiements ont été couronnés de succès. « Nous avons été félicités par l’Onu qui a été très satisfaite du travail abattu et est prête à nous solliciter pour d’autres missions de ce genre. C’est cet engagement de l’Armée de l’air que nous avons voulu magnifier pour montrer le rôle important que nous pouvons jouer dans ce type d’opération », a expliqué le général Joseph Mamadou Diop, hier, à l’occasion de la 9ème édition de la journée patronale de l’Armée de l’air. Cette édition, dont le thème est « L’Aviation militaire, facteur de paix et de stabilité internationale », a permis à l’Armée de l’air de montrer une facette de sa force de frappe. Ses six aéronefs ont offert un défilé aérien de haute facture qui donne une idée rassurante sur l’arsenal mis à disposition.

Aussi, l’occasion était-elle pour l’Armée d’ouvrir enfin un espace de transit. Un bâtiment flambant neuf qui constitue « un grand bond en avant », d’après le général Mamadou Mansour Seck, ancien chef d'Etat-major général des Armées (Cemga) et ex-ambassadeur du Sénégal aux Etats-Unis. « C’est une innovation salutaire. Quand vous avez des troupes, il y a le contrôle des bagages, les formalités, etc., avant de descendre sur le terrain. C’est donc important de disposer d’un cadre aussi adapté pour les accueillir », s’est-il réjoui. Dans le cadre du maintien de la paix, le Sénégal est sur différents théâtres d’opérations.

« Cet espace de transit nous permet de mettre les éléments dans d’excellentes conditions de déploiement. Il y a des espaces pour l’hébergement et d’autres où ils peuvent faire toutes les formalités avant l’embarquement pour le théâtre d’opérations. Ça leur permet de faire le maximum d’énergie avant de descendre sur le terrain. Nous pouvons y accueillir au moins 200 éléments. C’est une grosse avancée », a salué le chef d’Etat-major général de l’Armée de l’air, le général de brigade aérienne Joseph Mamadou Diop.