La FIFA poursuit sa marche vers un arbitrage toujours plus précis. L’instance mondiale du football teste actuellement une nouvelle technologie destinée à déterminer avec exactitude si le ballon a franchi les limites du terrain avant la validation d’un but, que ce soit sur une sortie de balle ou une action litigieuse en touche.

Baptisée provisoirement « Out of Bounds », cette innovation a été expérimentée lors de trois rencontres de la Coupe intercontinentale disputées récemment au Qatar. Elle s’inscrit dans une série d’outils technologiques visant à renforcer la fiabilité des décisions arbitrales, en particulier celles prises par l’assistance vidéo (VAR).

Parallèlement, la FIFA a amélioré son système de recréation 3D en temps réel, conçu pour accélérer et clarifier les décisions de hors-jeu. Deux flux virtuels distincts sont désormais disponibles, reproduisant les angles de vue des deux gardiens de but. Ces images sont accessibles aussi bien aux arbitres vidéo qu’aux téléspectateurs, offrant une lecture plus transparente des situations litigieuses.

Développée en collaboration avec Hawk-Eye Innovations, la technologie repose sur les mêmes données de suivi que celles utilisées pour le hors-jeu semi-automatisé. Bien qu’encore en phase de tests hors ligne, elle a déjà démontré son efficacité au Qatar. Lors de la finale de la Coupe intercontinentale, un but de Fabian Ruiz (Paris Saint-Germain) a ainsi été annulé après confirmation que le ballon était sorti du terrain avant l’action décisive.

Cette avancée pourrait répondre à de nombreuses polémiques qui ont marqué les grandes compétitions ces dernières saisons. En Premier League notamment, plusieurs décisions controversées liées à l’absence d’angles de caméra exploitables ont alimenté les débats. Le cas d’Arsenal face à Newcastle, où un but avait été accordé malgré un doute sur une sortie de balle, reste encore dans les mémoires.

La FIFA teste également un système d’alertes audio instantanées signalant les hors-jeu évidents aux arbitres assistants. Déjà expérimentée lors de la Coupe du monde des clubs, cette innovation vise à réduire les drapeaux levés tardivement, une pratique souvent critiquée.

Au-delà de la précision arbitrale, l’enjeu est aussi sécuritaire. En mai dernier, l’attaquant de Nottingham Forest, Taiwo Awoniyi, avait été gravement blessé après avoir percuté un poteau de but alors que le jeu se poursuivait malgré un hors-jeu manifeste. Des décisions plus rapides pourraient, selon la FIFA, contribuer à éviter ce type d’accidents.

Reste désormais à savoir si ces technologies seront prochainement adoptées par les ligues nationales. Une chose est sûre : la FIFA entend continuer à repousser les limites de l’arbitrage moderne.