Un passager clandestin africain a été retrouvé mort lundi dans le train d'atterrissage d'un avion de Brussels Airlines, apprend-on mardi à Bruxelles, de source de la compagnie aérienne belge. Selon les premiers éléments de l'enquête, dont la Pana a pu avoir connaissance, la victime serait un Gambien âgé de 20 à 30 ans. Il portait le gilet et le badge des employés de l'aéroport de Banjul, indique-t-on de mêmes sources. Le porte-parole de Brussels Airlines a indiqué que l'appareil avait décollé dimanche soir de l'aéroport de Banjul et avait fait escale à Dakar, au Sénégal, avant son arrivée lundi à Bruxelles, sa destination finale.

Pour des raisons d'enquête, l'avion est resté immobilisé durant deux heures sur le tarmac de Zaventem, avant d'être autorisé à reprendre son vol, cette fois en direction d'Abidjan, en Côte d'Ivoire. Selon les experts de l'Aviation civile belge, la victime est morte suite au froid extrême (-50 degrés Celsius) qui règne sous l'avion à 10.000 mètres d'altitude. Les enquêtes sont en cours pour déterminer la nationalité du défunt, qui pourrait être un Gambien ou un Sénégalais. C'est à l'issue de ces investigations qu'une décision pourrait être prise pour le rapatriement de son corps. On rappelle qu'en août 1999, deux jeunes Guinéens, répondant aux noms de Yaguine et Fodé, avaient été retrouvés morts dans le train d'atterrissage d'un avion de la Sabena à Zaventem.

Leurs corps furent rapatriés à Conakry. Par ailleurs, le porte-parole de Brussels Airlines a signalé le cas d'un Africain récemment retrouvé mort à Atlanta dans le train d'atterrissage d'un avion de la compagnie Delta Airlines en provenance de Dakar. En revanche, en janvier 1999, un passager clandestin du nom de Bouna Wade était arrivé sain et sauf en France, en provenance du Sénégal.